Wind Offshore – der Wettlauf um die größte Windenergieanlage

Die Offshore-Windenergie kann demnächst auf bereits drei Jahrzehnte Erfahrung zurückblicken. Im Jahr 1991 wurde der erste Windpark auf See in Vindeby in Dänemark errichtet – schon damals war allen Beteiligten deutlich, dass hier ein relevanter Zukunftsmarkt entsteht. Der damalige Hersteller der Turbinen ist heute unter dem Namen SiemensGamesa Marktführer für Anlagen auf See. Allerdings haben weder die Turbinen noch das Projekt viele Gemeinsamkeiten mit heutigen Offshore-Windparks.

Nicht nur durch die Offshore-Nutzung, sondern auch angetrieben durch den kontinuierlich wachsenden Onshore-Markt, der zu allen Zeiten der deutlich Größere und Wichtigere war, wurde die Entwicklung von zuverlässiger Windenergietechnologie systematisch vorangetrieben. Während zu Beginn der 90er-Jahre neue Anlagen mehr oder weniger beim Kunden fertig entwickelt wurden, sind inzwischen Methoden aus der Luft- und Raumfahrt im Einsatz, um das erforderliche Zuverlässigkeitsniveau zu erreichen. Hier muss gesehen werden, dass Windenergieanlagen zu den intensivst genutzten Maschinen gehören, in kaum einer sonstigen technischen Anlage wird eine so lange ununterbrochene Betriebszeit erreicht.

Alle Fortschritte und Erfahrungen der Branche mit Turbinen an Land wurden auch sofort für die nächsten Offshore-Anwendungen genutzt. So konnten dann bereits zu Beginn des Jahrtausends große Parks mit jeweils mehr als 100 MW erfolgreich in der dänischen und britischen Nordsee aufgestellt werden – allerdings immer noch in relativer Küstennähe in Wassertiefen von 10-20 m.

Die Entwicklungen in Deutschland dürfen nicht isoliert betrachtet werden. Auch in den anderen Anrainerstaaten der Nordsee wurden die Möglichkeiten der neu entwickelten Technologien für eigene Projekte in immer tieferen Gewässern genutzt bzw. auch vor Ort an der Lösung von Herausforderungen gearbeitet. Über die Jahre hat sich dadurch der Offshore-Markt arbeitsteilig entwickelt: in den Niederlanden entstand z.B. auf Basis der bereits existierenden Erfahrungen aus dem Öl- und Gasbereich eine Industrie für Errichterschiffe, die wesentlich zur Beschleunigung der Installationszeiten beigetragen hat. Der Großteil der Turbinen kommt aus Dänemark (mit deutschen Bauteilen), Rotorblätter werden in Großbritannien gefertigt etc. Auf dieser Basis werden dann die Projekte in den einzelnen Ländern beliefert, diese Arbeitsteilung ermöglicht wichtige Skaleneffekte, Risikominimierung bezüglich Marktschwankungen und letztendlich erhebliche Kostensenkungen. Große Windparks von 500 MW und mehr können inzwischen in einer Saison aufgestellt werden, insgesamt bewegt sich der Nordsee-Markt in einer Größenordnung von ca. 2-3 GW pro Jahr.

Es ist absehbar, dass sofern in Europa die Klimaziele erreicht werden sollen, die Offshore-Windenergie ein Hauptlieferant für die benötigten erneuerbaren Energiemengen sein wird: kostengünstig, mit hoher Verfügbarkeit und geringen Akzeptanzproblemen. Außerhalb der Nordsee stellen die noch deutlich größeren Wassertiefen ein bisher noch nicht wirtschaftlich gelöstes Problem dar. Hierfür werden derzeit schwimmende Gründungsstrukturen entwickelt, die in der kommenden Dekade zur Verfügung stehen werden und dann auch Küsten des Atlantiks und des Mittelmeers erschließen können. Das drängende Problem der Sektorkopplung wird ebenfalls durch neue Betriebskonzepte adressiert, bei denen Windparks direkt zur Produktion von Wasserstoff geplant werden – hierdurch werden die Netze entlastet und mobile oder energieintensive Anwendungen können direkt und kostengünstig versorgt werden. Auf dieser Basis hat die Offshore-Branche noch die besten Zeiten vor sich und die derzeitigen hohen Entwicklungskosten können sich in Zukunft auszahlen.