Ein neuer Policy Brief zeigt: Gesellschaftliche Akzeptanz für Klimaschutzmaßnahmen ist erreichbarer als viele denken – wenn Maßnahmen nach klaren, evidenzbasierten Prinzipien gestaltet und kommuniziert werden.

Klimapolitik hat ein Akzeptanzproblem – so lautet ein verbreiteter Befund. Doch die Realität ist differenzierter. Laut einer UN-Erhebung in fast 80 Ländern erwarten rund 80 Prozent der Bevölkerung mehr staatliches Handeln beim Klimaschutz. Für Deutschland finden verschiedene Studien noch höhere Werte: Bis zu 86 Prozent der Befragten wünschen sich, dass Deutschland seine Klimaschutzbemühungen verstärkt.

Das Paradoxe daran: Sowohl Bürgerinnen und Bürger als auch politische Entscheidungsträgerinnen und -träger unterschätzen systematisch, wie groß die Zustimmung zu ambitionierten Maßnahmen tatsächlich ist – Letztere besonders stark. Diese Wahrnehmungslücke hat Konsequenzen: Sie führt dazu, dass politischer Spielraum ungenutzt bleibt.

Die gute Nachricht: Gut gestaltete Maßnahmen können auf ein breiteres Mandat treffen, als die öffentliche Debatte vermuten lässt. Ein im Januar 2026 erschienener Policy Brief von Prof. Dr. Cornelia Betsch, Dr. Kevin Tiede und Dr. Jürgen Janssen – erschienen auf Klimafakten.de und erarbeitet im Auftrag des Rats für Nachhaltige Entwicklung – liefert dafür eine praktische Grundlage.

Ein zentrales Ergebnis der verhaltenswissenschaftlichen Forschung: Wie eine Maßnahme ausgestaltet ist, beeinflusst deren Zustimmung stärker als allgemeine Einstellungen zum Klimawandel oder das Wissen darüber. Das sogenannte „Wissensdefizit-Modell“ – die Annahme, Menschen täten mehr für das Klima, wenn sie nur mehr wüssten – gilt in der Wissenschaft als überholt.

Was stattdessen wirkt: konkrete Eigenschaften der Maßnahmen selbst. Der Policy Brief identifiziert fünf evidenzbasierte Prinzipien, die die Wahrscheinlichkeit gesellschaftlicher Unterstützung erhöhen. Und er macht deutlich: Kommunikation kann gutes Design sichtbar machen – aber schlechtes Design nicht retten.

Die Autorinnen und Autoren stützen ihre Empfehlungen auf Experimente, Metaanalysen und internationale Vergleichsstudien. Im Mittelpunkt stehen fünf Faktoren, die sich wiederholt als akzeptanzfördernd erwiesen haben:

• Wirksamkeit: Maßnahmen müssen nachweisbar zur Zielerreichung beitragen – etwa durch messbare CO₂-Einsparungen. In einer Metaanalyse war Wirksamkeit der zweitstärkste Akzeptanztreiber. Wirksamkeitsinformationen helfen besonders dann, wenn Personen zuvor neutral oder skeptisch eingestellt waren – und wenn die Informationen einprägsam formuliert sind.
• Fairness: Gerechte Verteilung von Kosten und Nutzen sowie transparente Beteiligungsverfahren sind der stärkste Einzelfaktor für Akzeptanz. Das umfasst sowohl finanzielle Ausgleiche (z. B. ein Pro-Kopf-Klimageld) als auch Verfahrensgerechtigkeit – etwa durch Bürgerinnen- und Bürgerbeteiligung.
• Individueller Nutzen: Menschen unterstützen Maßnahmen eher, wenn sie einen direkten Vorteil für sich selbst erkennen – sei es finanziell, durch mehr Komfort oder durch Gesundheitseffekte. Wahrgenommene Kosten wirken dagegen stark negativ. Dabei gilt: Der Nutzen muss sichtbar sein. Schweizer Erfahrungen zeigen, dass eine Klimageld-Rückerstattung erst dann Akzeptanz gewann, als sie als eigener Kontoposten erkennbar war – und nicht unsichtbar den Krankenkassenbeitrag reduzierte.
• Gemeinwohlbezug: Lokale Co-Benefits wie neue Arbeitsplätze, bessere Infrastruktur oder sauberere Luft erhöhen die Zustimmung – auch wenn Einzelne Kosten tragen. Menschen sind eher bereit, Belastungen zu akzeptieren, wenn die Gemeinschaft spürbar profitiert. Maßnahmen-Bündel, die Klimaschutz mit anderen gemeinwohlorientierten Zielen verknüpfen, wirken besonders stark.
• Einfachheit: Niedrige praktische Hürden, klare Regeln und smarte Voreinstellungen erleichtern gewünschtes Verhalten und reduzieren die gefühlten Kosten einer Maßnahme. Hohe Komplexität hingegen verschiebt den Fokus auf das, was Maßnahmen schwierig macht – und schadet der Akzeptanz.

Das Team um Betsch und Tiede testete den Effekt der Prinzipien in kontrollierten Experimenten. Probandinnen und Probanden sahen Erklärvideos zu Maßnahmen wie dem CO₂-Preis oder der Gebäudesanierung – jeweils mit unterschiedlichem Fokus auf Fairness, Wirksamkeit oder individuelle Kosten. Das Ergebnis: Alle drei Prinzipien erhöhten die Akzeptanz gegenüber der Kontrollgruppe signifikant. Reine Risikokommunikation – also Hinweise auf die Folgen des Klimawandels – hatte dagegen keinen messbaren Effekt.

In einer Folgestudie zeigte sich: Allein die sachliche Erklärung des CO₂-Preises reichte nicht aus, um die Zustimmung zu steigern. Erst wenn zusätzlich Fairness-relevante Aspekte kommuniziert wurden, stieg die Akzeptanz messbar an.

Die fünf Prinzipien sind nicht nur als Analysewerkzeug gedacht. Der Policy Brief schlägt vor, sie konkret in Beratungs- und Gesetzgebungsprozesse zu integrieren – etwa als Qualitätscheck in der Erstellung von Stellungnahmen. Leitfragen könnten lauten:

• Wieviel CO₂ spart diese Maßnahme, und wie lässt sich das verständlich darstellen? (Wirksamkeit)
• Wer trägt welche Kosten – und gibt es faire Ausgleiche? (Fairness)
• Welche konkreten Vorteile entstehen für Haushalte – und sind sie sichtbar? (Individueller Nutzen)
• Welche lokalen und kollektiven Güter entstehen? (Gemeinwohl)
• Wie viele Schritte sind nötig – und welche Hürden können entfallen? (Einfachheit)

Für die Kommunikation empfehlen die Autorinnen und Autoren, Medienredaktionen eine strukturierte Hintergrundinformation bereitzustellen – keine PR, sondern ein sachlicher Rahmen, der Fragen nach Wirksamkeit, Fairness und Nutzen beantwortet und so Sachfragen statt Konfliktrahmen in die Berichterstattung bringt.

Der Policy Brief warnt auch vor einem Dual-Use-Risiko: Die fünf Prinzipien können von Maßnahmengegnern genutzt werden, um gezielt Zweifel an akzeptanzrelevanten Aspekten zu säen – etwa an der Wirksamkeit oder der Fairness einer Maßnahme. Das Säen von Zweifel ist eine bewährte Lobbystrategie. Die Autorinnen und Autoren empfehlen daher als sechstes Prinzip: vorbereitet sein. Wer klare Fakten und Widerlegungsstrategien – sogenannte „Faktensandwiches“ – bereithält, könne solchen Angriffen wirkungsvoller begegnen.

Klimaschutzpolitik muss keine Akzeptanzprobleme haben. Die verhaltenswissenschaftliche Forschung zeigt: Wer Maßnahmen von Beginn an nach den Prinzipien Wirksamkeit, Fairness, individuellem Nutzen, Gemeinwohl und Einfachheit gestaltet – und diese dann klar kommuniziert – erhöht die Chance auf gesellschaftliche Mehrheiten messbar.

Der entscheidende Punkt: Akzeptanz beginnt im Design. Kommunikation macht gutes Design sichtbar – sie ersetzt es nicht. Maßnahmen, die grundlegende Kriterien verfehlen, lassen sich auch durch noch so gute Öffentlichkeitsarbeit nicht retten.

Für alle, die Klimaschutzmaßnahmen gestalten und erklären – ob in der Energiewirtschaft, in Kommunen oder in der Politik – bietet der Policy Brief von Betsch, Tiede und Janssen eine kompakte, anwendungsorientierte Grundlage. Er ist frei zugänglich auf Klimafakten.de.

Quelle: Betsch, C., Tiede, K., & Janssen, J. (2026). Fünf Prinzipien für die Gestaltung und Kommunikation nachhaltiger Politik. Klimafakten.de. https://doi.org/10.23668/psycharchives.21599