Nord-Süd-Gefälle Italiens: Wer kann sich Klimaschutz leisten?

In Italien klafft eine tiefe soziale und wirtschaftliche Schere. Zwischen dem wohlhabenden Norden und dem strukturschwachen Süden liegen ganze Welten. Besonders sichtbar wird dies im Bereich Klimaschutz und Nachhaltigkeit. Während in Mailand oder Bologna immer mehr Häuser mit Solarpaneelen ausgerüstet werden, kämpfen Italiener*innen in Kalabrien oder auf Sizilien mit hohen Stromrechnungen und schlecht isolierten Wohnungen. Der grüne Wandel ist in Italien angekommen, dennoch bleibt die Frage, wer sich diesen überhaupt leisten kann.

Laut dem nationalen Statistikamt ISTAT lebten 2024 rund 5,7 Millionen Menschen in Italien in absoluter Armut, was etwa 9,7 Prozent der Bevölkerung entspricht. Besonders stark betroffen ist der Süden des Landes: Dort liegt der Anteil der Familien, die als absolut arm gelten, deutlich über dem nationalen Durchschnitt, während die Werte im Norden deutlich niedriger sind. Und während viele Haushalte im Norden von Steuererleichterungen für Sanierungen oder Solaranlagen profitieren, fehlt im Süden oft das nötige Geld, um solche Maßnahmen überhaupt vorzufinanzieren. 

Besonders deutlich wird die Kluft beim Thema Energiearmut. Viele Haushalte haben große Schwierigkeiten ihre Wohnungen angemessen zu heizen oder Stromrechnungen zu bezahlen. Schätzungen zufolge betrifft das in Italien rund 7 bis 8 Prozent aller Haushalte, also etwa zwei Millionen Familien. Im Süden liegen die Werte noch höher: In Kalabrien ist mehr als ein Fünftel der Bevölkerung betroffen, wie Daten des Energiearmuts-Observatoriums (OIPE) zeigen. Die Energiepreise sind hoch, und wer wenig verdient, gibt einen überproportional großen Teil seines Einkommens dafür aus. In vielen Häusern, die in den 1950er- und 1960er-Jahren gebaut wurden, fehlen Isolierung, moderne Heizsysteme oder energiesparende Fenster. Klimaschutz beginnt hier nicht mit Solardächern, sondern mit der Frage, wie man im Winter warm bleibt. Der Süden Italiens ist damit doppelt benachteiligt. Zum einen sind die Einkommen niedriger, die Arbeitslosigkeit höher und die Gebäude älter und damit auch ineffizienter.

Hinzu kommt, dass viele Förderprogramme, die eigentlich den ökologischen Wandel voranbringen sollen, vor allem jenen zugutekommen, die ihn sich ohnehin leisten können. Maßnahmen wie der „Superbonus 110 %“ fördern energetische Sanierungen zwar großzügig. Doch um davon zu profitieren, müssen Eigentümer*innen zunächst erhebliche Summen vorfinanzieren. Analysen zeigen, dass diese Programme in der Praxis vor allem wohlhabendere Haushalte erreichen, insbesondere im Norden. Für Menschen mit geringem Einkommen oder Mieter*innen bleiben sie meist unerreichbar. So wird aus einem grünen Programm ungewollt ein soziales Privileg. 

Dabei hätte gerade der Süden enorme Chancen. Die Sonne scheint häufiger, wodurch also das Potenzial für Solarenergie riesig sein könnte. Doch fehlen Investitionen, die Bürokratie birgt Hürden und zudem bremsen veraltete Netzinfrastrukturen die Entwicklung. Es ist an sich ein Paradox: Dort, wo die Sonne kostenlos Energie liefert, können sich viele Menschen keine Solaranlage leisten. Nachhaltigkeit ist in Italien also nicht nur eine ökologische, sondern eine soziale Frage. Wer in einer gut isolierten Wohnung lebt, spart Energie und Geld. Wer in Armut lebt, zahlt doppelt: Zuerst überhöhte Stromkosten, dann über die Folgen des Klimawandels, der gerade den Mittelmeerraum stark trifft. Extreme Hitze, Wasserknappheit und steigende Lebensmittelpreise treffen jene am härtesten, die am wenigsten Ressourcen haben, sich zu schützen. 

Damit der ökologische Wandel nicht zur sozialen Spaltung führt, braucht Italien gezielte Maßnahmen. Förderprogramme müssen so gestaltet sein, dass auch Menschen mit geringem Einkommen davon profitieren. Das könnte passieren beispielsweise durch zinsfreie Kredite, Vorausfinanzierungen oder Mietmodelle für Solaranlagen. Die energetische Sanierung von Mehrfamilienhäusern sollte zur öffentlichen Aufgabe werden, nicht nur Privatsache von Eigentümer*innen. Und in Regionen mit hoher Energiearmut braucht es soziale Tarife oder Staffelpreise, damit niemand im Dunkeln sitzen muss. Zugleich sollte Nachhaltigkeit breiter gedacht werden. Sie bedeutet nicht nur Technik und Effizienz, sondern auch Bildung, Bewusstsein und regionale Gerechtigkeit. Menschen müssen wissen, welche Möglichkeiten sie haben, Energie zu sparen, welche Förderungen ihnen zustehen und warum Klimaschutz langfristig auch ökonomisch sinnvoll ist. Der Staat wiederum muss dafür sorgen, dass der Zugang zu diesen Informationen und Programmen nicht von Wohnort oder Einkommen abhängt. 

Italien steht exemplarisch für ein Dilemma, das viele Länder kennen: Klimaschutz kostet und wer wenig hat, zahlt am meisten. Während der Norden über mehr Mittel verfügt, um in Solaranlagen, Wärmedämmung oder neue Technologien zu investieren, kämpft der Süden mit den unmittelbaren Folgen steigender Energiepreise und dem Klimawandel selbst. Doch der ökologische Wandel kann nur gelingen, wenn er auch eine soziale Wende ist. Nachhaltigkeit darf kein Luxus sein. 

Solange die Unterschiede zwischen Norden und Süden so groß bleiben, wird der grüne Wandel immer nur halb gelingen. Wenn Italien wirklich nachhaltig werden will, muss es nicht nur seine Gebäude, sondern auch seine Gerechtigkeit sanieren.